果然，今天是注定充实的一天。
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大祭司大人很喜欢年轻人。
蒂娜神侍侧头同阿尔解释道，他认为和你们这群年轻人待在一起，自己也会变得更有活力。我也是在你这个年纪，得到了大祭司的赏识，才一直走到了这个位置上。
阿尔跟着这位年长神侍的脚步，朝大祭司的住处走去，在中心神庙之中，但凡握有一定权柄的祭司、神侍，都有一张年轻的面容，而蒂娜神侍是个例外，她也是其中唯一一位生有明显皱纹的。
岁月在她身上留下的痕迹并不是代表衰败、破损的裂痕，而更像是某种具有韵味的花纹。让人心生亲切，忍不住向她靠近。除了今天似乎有意的拖延时间，蒂娜神侍对管理的神庙人员都很和煦，阿尔对她一直有些说不出的好感。
蒂娜大人抬举我了!我才识浅薄，完全没有与您相提并论的资质。阿尔低下头，做出恭敬惶恐状，大祭司大人看中我，应当只是个意外，他或许是因为没见过我这样穷乡僻壤里出来的学徒。
穷乡僻壤。蒂娜神侍笑着道，与中心城相比，哪里都是穷乡僻壤，不用那么谦逊，中心神庙里的大多数神侍、祭司都是从旁的地方选上来的。哦，比如说
蒂娜神侍还想要给阿尔找一个合适的例子，一转头便瞧见不远处的埃莉克丝神侍。
埃莉克丝神侍就是从一座小神庙选上来的，亚历克斯祭司也是出自那所神庙不!女神啊!埃莉克丝!你的手上是什么?!
。
我进来的时候，就发现有什么不对劲。
阿尔从来没有听到过埃莉克丝神侍的声音变得这么低，她带着阿尔和蒂娜神侍走进大祭司的住所。
一股比香薰更霸道的气味涌过来，蒂娜下意识地想要呕吐，她捂住口鼻，声音几不可察地发颤。
大祭司大人呢?他还在内室?
阿尔环顾四周，她没有看到大祭司的痕迹，或者疑似大祭司的存在。
埃莉克丝神侍惨白着一张脸，她没有直接回答蒂娜神侍的问题，她一步步走近那幅挂在厅堂正中的挂毯，在蒂娜和阿尔倒吸冷气的声音中把挂毯扯下来。
她哑着声音回答：
他不在内室，但这是他的血。
挂毯的背面，没有图案，只有一片刺目的红色。
第203章
更准确地说，那幅挂毯的背面并非真的没有图案。而是挂毯背后沾染的血液太多，将原有的图案覆盖得严严实实，肉眼只能瞧见属于血液的红色。
阿尔忍住想要捂住口鼻的冲动如果单是这种血腥气不要紧，主要是它已经同大祭司住处里浓郁得如有实质的熏香融合在一处，味道陡然间便从勉强可以忍受一跃成为令人作呕。
如果这些血液都是大祭司大人流下来的。埃莉克丝神侍率先打破原有的沉默，他恐怕无力主持今天的问神仪式了。
何止是无力主持那样简单!埃莉克丝说得未必太委婉。在那种情况之下，阿尔认为大祭司根本无法活下来，她不相信一个普通人类的身体能够接受失去那么多的血液!
蒂娜神侍像是无法相信这个噩耗，她来回踱步，甚至不死心地追进内室里看了几眼，似乎满心希冀大祭司藏在某个难以发现的角落里。
一无所获的她失魂落魄地拎着大祭司的权杖走出来，为难地向她们汇报：大祭司大人不在内室内室里没有打斗、挣扎的痕迹，也没有发现大祭司或者别人留下的讯息。但是
蒂娜举起那柄象征着中心神庙至高无上地位的权杖，那颗镶嵌在权杖顶部的宝石依旧晶莹剔透、硕大无朋，可细看之下，总叫人觉得少了些什么，像是蒙了一层没来得及擦净的灰尘。
大祭司的权杖被换走了。她看向权杖的顶部，指出那细微的破绽：真正的群山之心要比它更大一圈，品质也要更好一些。
被更换的权杖虽然不如那柄真正的权杖，但在远处足以迷惑大多数的信徒。而想要在短时间内弄到这样一颗仅些微逊色于群山之心的宝石，并进行正确的切割、雕琢并不容易，可以猜到，这场大祭司的意外实则是一场精心谋算的结果。
作为执掌中心神庙事务的神侍，蒂娜眼下最在意的不是大祭司究竟去了哪儿，或是真权杖握在谁的手中，而是晚上的问神仪式该怎么办。
大祭司失踪的消息暂时不能透露出去，问神仪式已经出过一次岔子，今晚必须正常进行。
蒂娜神侍稳住心神，斩钉截铁地道，她快速思考替代大祭司的人选，亚历克斯祭司的状态不好，只能勉强参与，没办法主持问神仪式，要是选伊莱
他太年轻了!
埃莉克丝先出声否定了伊莱祭司，在将大祭司失踪这个不可思议的消息与蒂娜神侍和阿尔分享之后，埃莉克丝像是摆脱了某种重担，神色变得轻松许多。
她对于蒂娜神侍考虑伊莱祭司相当不屑，毫不掩饰地翻了个白眼以示嘲讽：
伊莱至多能主持一场小型的祈福仪式，昨天他只念了一小段祷词，声音就开始发颤。至于其他的祭司，他们更适合去主持什么品酒会、或者吹牛大会，那群人恐怕还没走上祭坛，腿就已经软了!
她嘲讽过后，也同蒂娜神侍一样沉下脸去，而且，选了大祭司以外的人主持问神仪式，他们或多或少也能猜到大祭司的情况不好。
这样说今晚的问神仪式还是需要推迟?但你可能听说过那些人在信徒之间散播的谣言，他们更会认为是问神者多为女性，触怒了女神。如果再做推迟，这种无稽之谈会蔓延得更厉害!
啧，这么多年了，那帮废物还是只会这一招，正经事全部推给女人做，一旦有了过失也要统统归到女人身上。太没有长进啊!
在问神仪式的主持上，蒂娜神侍和埃莉克丝神侍迟迟没有定下合适的人选。阿尔的注意力便不自觉地转到几乎能够以假乱真的权杖上，杖身上那些繁复的藤蔓花纹复制得毫无破绽，线条流畅、优美自然。
位于最顶部的那颗宝石唯一能判断出这是赝品的部分，抛去无法改变的材质不看，做工也相当精致，陪衬群山之心的金叶叶脉清晰、栩栩如生
等一下!
阿尔的目光在那颗赝品群山之心上顿住，她忽然发觉，除了颜色，群山之心类似果实的造型，与挂毯正面那些金灿灿的果实图案有着七八分的相似!这很可能是同一种果实
阿尔越看越眼熟，电光火石之间，她终于记起了那是什么果实!
艾琳，你别碰那挂毯!上面全是血，脏得很!
埃莉克丝首先发现了阿尔的异状，她抓住阿尔想要摸向挂毯的手，怎么呆愣愣的?喂!你听得到我说话吗?
她粗鲁地揉搓了好几下阿尔的脸颊，想要让阿尔赶快回过神来，蒂娜不赞同地把阿尔从她手下拽到自己旁边，挡住埃莉克丝不老实的手。
你小点力气!不是谁都像你那样皮糙肉厚!
我只是摸了几下她的脸，又不是在虐待她。埃莉克丝不服气地嘟囔道，她看见阿尔的蓝眼睛里又有了神采，挑起眉毛，艾琳，你想到什么了，一张破毯子也能看得那么痴迷。
阿尔遗憾沮丧地叹出一口长气，目光快速掠过挂毯上原本流光溢彩、如今隐约泛红的果实，没什么，只是觉得这张毯子上的生命母树之果很美，可惜沾了这么多血，就这样毁掉了。
她垂在腿侧的双手紧张得微不可察地颤抖，蒂娜和埃莉克丝都没有纠正她的话，蒂娜还道：
不要紧，圣水可以除掉一切的污秽，这张挂毯会洗干净的。
是的，阿尔确定了，挂毯上的果实，以及群山之心的造型，都是生命母树的果实。
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他们偷走了那柄权杖，十有八九就是冲着群山之心。
阿尔将自己推测出的结论告知给同伴，莉塔抢先问道：
那会是谁偷走了权杖?!
人鱼抛出这个问题后，又快速给出了自己的猜测：
我觉得还是暗精灵，虽然他们在你面前表现得很无辜，但我还是觉得他们很刻意、很可疑。尤其是那个提醒他们总不会是在红色的食物、饮料里加了大祭司的血吧?!